Damit der bayerische Krimiautor Leo Leitner einen Bestseller zustande bringt, schickt ihn sein Verlerger Paul Angerer auf Inspirationsurlaub in das mondäne „Palm Beach Hotel“ auf Gran Canaria.

Leo Leitner wird überraschenderweise mit dem Leo-Perutz-Preis ausgezeichnet. Deshalb reist er mit Verlegerin Böhme widerwillig nach Wien. Doch bei der Preisverleihung wird ein Schauspieler ermordet.

Der Reporter Gottfried Engel wird zum ‚Blitzkurier‘ nach Hamburg versetzt. Chefredakteur Friedemann Stein und Stellvertreter Günther Lesche empfangen ihren Neuling aus Bayern kühl: Engel bekommt das Ressort ‚St. Pauli‘ zugeteilt und sein Partner wird der berüchtigte Frauenheld Bruno Schreckenberger. Ihr erster Auftrag führt die beiden gleich ins Herz des Viertels. Der Nachtclub-Besitzer Karl Behrendt hat angeblich Selbstmord begangen. Engel vermutet, dass sein Erzrivale Erich Schönherr dabei die Hand im Spiel hatte.

Gottfried Engel soll zusammen mit der ehrgeizigen Jungjournalistin Katharina Kujacinski über die Grundsteinlegung eines Freizeitzentrums in einem feinen Hamburger Stadtteil berichten. Die Routineangelegenheit birgt brisante Details. Einem vertraulichen Hinweis zufolge geht es bei der Vergabe von öffentlichen Bauaufträgen nicht immer mit rechten Dingen zu. Oberbaudirektor Konrad Köppke scheint in die Sache verwickelt zu sein. Engel versucht dem einflussreichen Stadtpolitiker eine Falle zu stellen.

Unfreiwillig wird Engel in die Suche der kleinen Paula nach deren Vater einbezogen. Die Mutter des kleinen Mädchens ist Besitzerin einer Boutique. Die Frau hat eine dunkle Vergangenheit und wird nach wie vor von ihrem ehemaligen Arbeitgeber zu Schutzgeldzahlungen gezwungen. Aus Angst schweigt sie, bis Engel von den Erpressern gekidnappt wird und auch ihre Tochter verschwindet.

Krimiautor Bert Leitner vernachlässigt seine Familie und zieht lieber recherchierend durch die Szenelokale. Seine Frau Conny hat dieses Leben satt und übersiedelt mit ihren zwei Kindern nach München.

Pfarrer Jagermüller hat alle Mühe, seine Schäfchen im idyllischen St. Gilgen am Wolfgangsee unter Kontrolle zu halten. Und Bürgermeister Lindner plant den Bau eines Skigebiets auf 'heiligem' Grund.

Neun Monate nach seinem ersten Engagement in Phuket und der Begegnung mit der Reiseleiterin Nicole kehrt Hans von Bülow, diesmal mit Ehefrau Daisy, nach Thailand zurück. Er will Nicole wiedersehen.

Franz Gmeiner möchte in Tirol eine Seilbahn bauen, die mehr Touristen anziehen soll. Um an das nötige Geld zu kommen, soll Rosi den Bibi heiraten, den Neffen einer Brauereibesitzerin.